Maxixe – Um Pepino Diferente

• Uma hortaliça não muito usual no sul do Brasil, mas largamente utilizada na culinária do norte e nordeste brasileiro: o maxixe.
• O maxixe é uma hortaliça tradicional no Nordeste, ainda pouco conhecida no Centro-Sul do país.
• É um fruto originário da África, introduzido no Brasil pelos escravos.
• O maxixe é uma Cucurbitácea, como as abóboras, pepino, melão e melancia.
• Os frutos são fonte de sais minerais, principalmente zinco, e têm poucas calorias.
• Os frutos são ovalados, com casca espinhosa ou lisa, de cor verde clara.
• Escolha frutos firmes, com cor uniforme, com os espinhos inteiros.
• Evite frutos amarelados, que por serem mais velhos tornam-se fibrosos, com sabor ruim e sementes duras.
• O maxixe possui a casca fina e delicada, por isso escolha os frutos com cuidado sem amassá-los ou ferí-los com a unha.
• Quando machucados, murcham mais rapidamente e escurecem nas áreas danificadas.
• O maxixe pode ser encontrado na forma minimamente processada, ou seja, já lavado, raspado e embalado.
• Este produto deve estar exposto em gôndolas refrigeradas, pois sua durabilidade é menor do que a do maxixe inteiro.
• A maior oferta e os menores preços vão de novembro a maio.
• O maxixe é consumido tradicionalmente na forma cozida ou refogada.
• Na maxixada, prato típico do Nordeste, é cozido juntamente com carnes, abóbora, quiabo e temperos.
• O maxixe cru pode ser usado na forma de salada em substituição ao pepino.
• Para salada, prefira frutos mais verdes, que ainda não formaram sementes.
• Quando consumido na forma crua, os frutos devem ser lavados em água corrente e higienizados com uma mistura de 1 litro de água filtrada e 1 colher de sopa de água sanitária.
• Deixe os frutos de molho por 30 minutos e enxágue em seguida em água filtrada.
• Para consumo cozido ou cru, o maxixe deve ser previamente descascado, raspando o fruto com uma faca ou retirando uma casca bem fina, para evitar desperdícios.